O que é a taxa metabólica basal
A taxa metabólica basal, ou TMB, é a energia que o corpo gasta em repouso, medida em quilocalorias por dia. É o que o corpo consome para manter a respiração, os batimentos do coração, a temperatura e o funcionamento dos órgãos, mesmo sem nenhum movimento.
A TMB é a maior parte do gasto do dia, de 60% a 70% do total. A energia usada para digerir os alimentos, chamada efeito térmico dos alimentos, responde por mais 5% a 10%. O restante vem da atividade física, a parte que mais muda de uma pessoa para outra, com cerca de 20% a 30% do gasto total de um adulto.
Existe TMB ideal ou normal
Não existe uma TMB ideal ou normal para comparar o resultado. A equação dá um número diferente para cada combinação de peso, altura, idade e sexo, e as fontes não publicam uma TMB de referência. Duas pessoas da mesma idade e da mesma altura têm TMB diferente quando o peso muda.
O que mais pesa na TMB é a massa livre de gordura, que é o peso menos a gordura, formada principalmente por músculo, órgãos e osso. No estudo que deu origem à equação de Mifflin-St Jeor, essa foi a medida que melhor previu a taxa metabólica sozinha. Os aparelhos de bioimpedância estimam a TMB a partir dessa mesma massa.
Por que Mifflin-St Jeor e Harris-Benedict dão números diferentes
As duas equações dão números diferentes porque foram feitas com grupos de pessoas diferentes, em épocas diferentes. As duas usam peso, altura, idade e sexo, mas cada uma com os seus próprios números. A de Harris-Benedict saiu em 1919, com dados de 136 homens e 103 mulheres.
A de Mifflin-St Jeor saiu em 1990, com 498 adultos saudáveis de 19 a 78 anos. Nesse estudo, a equação de Harris-Benedict dava, em média, 5% a mais que o gasto medido. A diferença aparece nos exemplos:
| Pessoa | Mifflin-St Jeor | Harris-Benedict |
|---|---|---|
| Mulher, 35 anos, 1,63 m, 62 kg | 1.303 kcal | 1.386 kcal |
| Homem, 45 anos, 1,78 m, 85 kg | 1.743 kcal | 1.822 kcal |
As duas equações servem para estimar o gasto em repouso. A calculadora usa a de Mifflin-St Jeor, a mais recente das duas.
Como a conta é feita
A equação de Mifflin-St Jeor multiplica o peso em quilos por 10, soma a altura em centímetros multiplicada por 6,25 e tira a idade em anos multiplicada por 5. No fim, o homem soma 5 e a mulher tira 161.
Para um homem de 45 anos, 1,78 m e 85 kg, a conta fica assim. 10 vezes 85 dá 850, 6,25 vezes 178 dá 1.112,5, e 5 vezes 45 dá 225. Somando 850 e 1.112,5, tirando 225 e somando 5, o resultado é de 1.743 kcal por dia.
Quanto a idade, o peso e o sexo mudam a TMB
Cada quilo a mais soma 10 kcal à TMB, cada centímetro de altura soma 6,25 kcal e cada ano de idade tira 5 kcal. Esses valores são fixos na equação de Mifflin-St Jeor e valem para qualquer pessoa:
| Mudança, com o resto igual | Efeito na TMB |
|---|---|
| 1 kg a mais | mais 10 kcal por dia |
| 1 cm a mais | mais 6,25 kcal por dia |
| 10 anos a mais | menos 50 kcal por dia |
| Homem em vez de mulher | mais 166 kcal por dia |
Uma mulher de 35 anos, 1,63 m e 62 kg tem TMB de 1.303 kcal. Aos 55 anos, com as mesmas medidas, ela passaria para 1.203 kcal, 100 kcal a menos. A diferença de 166 kcal entre homem e mulher vem da distância entre o mais 5 do homem e o menos 161 da mulher no fim da conta.
A TMB pode ser medida, em vez de estimada
A TMB pode ser medida por um exame chamado calorimetria indireta, que analisa o ar que a pessoa respira em repouso. O exame é pouco disponível e serve para investigar quem parece gastar menos energia do que o esperado.
O mesmo exame mostra o quociente respiratório, que indica se o corpo está queimando mais carboidrato ou mais gordura.
Quanto o corpo gasta no dia inteiro
O gasto do dia inteiro fica entre a TMB dividida por 0,70 e a TMB dividida por 0,60, já que a TMB é de 60% a 70% do total. Para a mulher do exemplo, com 1.303 kcal de TMB, o gasto total fica entre 1.861 e 2.171 kcal por dia.
Essa faixa sai só da proporção entre a TMB e o gasto total. A calculadora não pergunta o nível de atividade física e não ajusta o total por ele, porque a parte da atividade é a que mais varia de uma pessoa para outra.
A TMB também não é uma meta de calorias para comer. Ela mostra quanto o corpo gasta parado, e quanto comer depende de outros fatores, que um nutricionista avalia caso a caso. A divisão de um total de calorias entre carboidrato, proteína e gordura está na calculadora de macronutrientes.
Fontes
- Mifflin, M. D.; St Jeor, S. T. e outros. A new predictive equation for resting energy expenditure in healthy individuals. The American Journal of Clinical Nutrition, v. 51, n. 2, p. 241-247, 1990. PMID 2305711, resumo. Consulta em 13/08/2026 e 27/10/2026.
- Harris, J. A.; Benedict, F. G. A biometric study of basal metabolism in man. Carnegie Institution of Washington, publicação 279, 1919, capítulo VI, página 190. archive.org. Consulta em 27/10/2026.
- Abeso. Diretrizes Brasileiras de Obesidade, 4ª edição, 2016: página 33 (60% a 70% do gasto total; atividade física com 20% a 30%), página 20 (bioimpedância, TMB e calorimetria indireta), página 21 (recomendação 1L), página 75 (Harris-Benedict e Mifflin-St Jeor). Consulta em 06/09/2026 e 27/10/2026.